光周期如同古老的指南针引领着断奶仔猪生长的航程

断奶对于任何哺乳动物来说，都是一个极其敏感的时刻。过度的应激可能会对仔猪的长期生长性能造成不可逆转的影响。在这段关键时期，死亡率和疾病发生率都会显著上升。因此，降低应激水平并平稳过渡至新环境是至关重要的。研究显示，在断奶后，仔猪在短期内会出现食欲下降，这与小肠萎缩和炎症有关。此外，小肠损伤不仅影响营养吸收，还可能引发健康问题。而且，在黑暗条件下，断奶仔猪几乎不会进食。

为了探究光周期如何影响断奶仔猪的饮食量和能量代谢，一项试验在荷兰进行，其中两组每组有20头仔猪分别被分配到不同的光照方案：一组为8小时光照加16小时黑暗，而另一组为23小时光照加1小时黑暗。在实验开始前48小时，每次进食之前都对仔猪进行了视频记录，以便追踪它们进食时间，并通过精心设计的小吃器来测量每次喂养所需饲料数量。

试验结果表明，即使第一周两组数据差异不大，但第二周接受23小时光照的群体显示出更好的生长性能。这意味着23小时光照群体平均日消耗饲料量比8小时光照群体多1.56x10-5英镑，同时平均日增重也更高。尽管两者总共消耗饲料效率没有显著差异，但第二周中23小时光照群体表现出了更高效率。此外，录像资料显示两组首次进食时间无显著差异。

此外，由于能量摄入和代谢能力（即从饲料中减去粪、尿和气体排放产生剩余能量）的区别与采食量相似，大约增加了24%；而且，与8小时灯泡相比，大约增加了15%用于能量、蛋白质以及脂肪沉积。大约由于小肠萎缩导致采食减少，这可能是因为如果小肠不能充分利用其潜力，则消化过程将无法达到最高效状态，从而限制了代谢能力及能量、蛋白质及脂肪沉积能力。此外，由于受损的小肠需要更多维持性能源用于修复损伤，因此8-hour-lighting-group 的成年人的生理功能受到进一步削弱。

本研究揭示了延长天文周期可以对断奶幼崽们的一天中的饮用水消费、一天增长以及食品转换效率产生重大影响。本研究强调了给予断奶幼崽额外亮度以促进他们生命中的健康发展具有巨大的意义。