银杏树翠绿长寿的守护者

银杏树的特点有哪些？它们是实生银杏，能够长成高达30米以上，胸径超过3米。在适宜的生态环境下，它们可以形成直立、尖削度小的优质用材。浙江省临安县西天日山上的一棵银杏树，有着金钱松等林木相伴，加之疏松肥沃的腐殖土，所以植株长势更旺，树干通直，从地面起，可达到十几米长且几乎上下粗细相似。90年生的成年树，其高度在23-26米之间，每个单株材积约为1立方米，并且仍处于材积生长的高峰期。

那些孤立或分布在偏北（如辽宁）或偏南（如广东）的银杏，一般主干上的分枝高度不足2米，主干上下粗细差异极为明显，这可能是由于各种因素抑制植株生长所致。此外，由于近乎轮生的骨干枝，也会极大地抑制主干的生长，但这种状况却有利于开花结实。

银杏木质部由带缘孔的圆形管胞组成，有时薄壁细胞内含大粒草酸钙结晶，使其外观呈红色，而射线则不发达，有明显年轮。皮层较厚，以小菱形或椭圆形皮孔为特征，其外表皮通常呈条状或小块状开裂，有不同程度交叉。

这些植物具有大量隐芽，可以产生短枝并开花结实。在某些条件下，这些隐芽还能膨大形成肿瘤状凸起物，在主枝基部或弯曲处形成钟乳状突起，被称作“乳子”、“银乳”或“树乳”。已知最大的这类凸起长度可超过2.0米，其基部直径也可达到28厘米。而在其他情况中，它们会横向扩展形成瘤状物，被称作“椅子”。

此外，还有一种横向排列的小疣状突起，由同样的不定芽发育而来，与“椅子”不同的是，它们没有明显的地向性。这一现象机理尚未完全理解，但推测与植株受到抑制有关。雌和雄两性的银杏都能产生这些凸起，但雌性比雄性多得多，因此有人说只有当它们長出樹乳和椅子时才會結實。不过实际上，不仅成熟的大树可以長出這種凸起，即使是一、二年的幼苗或者刚播种二个月的大豆苗，在根系受阻的情况下，也能出现类似的现象；反过来，对于已经进入结实期但不能長出樹乳的情況也是如此。这意味着把产生樹乳作为进入結實期标志是不准确的。因此，我们是否从產生的難易程度对銀杏結實乃至其他特征进行早期鉴定值得深入研究。