光周期如同童年教师教导断奶仔猪成长的节奏与步伐

断奶对于任何哺乳动物来说，都是一个极其敏感的时期。强烈的应激可能会对仔猪的长期生长性能造成深远影响。在这个转变过程中，疾病和死亡率都会显著上升。因此，必须采取各种措施来降低应激水平，以确保一个平稳过渡。研究表明，在断奶后的短暂期间，仔猪通常会表现出食欲减退，这与小肠萎缩和炎症有关。

小肠损伤不仅会影响营养吸收，还可能引发一系列健康问题。而且在黑暗环境下，断奶仔猪不会进食。在荷兰，一项试验探索了不同光周期如何影响断奶后仔猪的进食量和能量代谢（Bruininx等人, 2002）。

实验使用了两组每组20头仔猪，每组被分配不同的照明方案：一种是8小时亮度、16小时黑暗；另一种是23小时亮度、1小时黑暗。实验开始时，将这些动物放置于专门设计的恒温恒湿呼吸室测热室中。这类设备可以控制温度和湿度，并监测动物产生的热量及其能量代谢。此外，它们还拥有精心设计以最小化食物浪费的小型饲料槽，以及用于记录每次进食时间并测量摄入饲料数量的小型秤。

在整个实验前48小时内，每次进餐前都对动物进行拍照，以便记录首次进餐时间，并通过秤来计算每次摄入饲料的重量。

这两个群体最初从完全黑暗状态开始，然后持续了两周。在第一周中，没有显著差异，但趋势已经出现。在第二周里，那些接受23小时照明方案的仔猪表现出了更好的生长性能。

接受23小时照明方案的小型杂交种雄性大多数日消耗更多的大约1.56 x 10^-5英镑，而平均日增重也更高一些。不论总共加起来多少天平均饲料效率没有显著差异，但第二周末那只接受23个光周期有着更高效率。那里的录像显示两种情况下第一次喂养时间没有显著差异。

在能量摄取以及代谢能力方面，与摄取相同，小型杂交种雄性也显示出区别。当考虑到所有这些因素时，这些结果表明延长光周期对于提高整体健康状况至关重要，因为它能够促进消化系统正常工作，从而增加营养吸收，并支持蛋白质、脂肪储存以及其他生物学功能。