小型加工厂的光周期就像一位关怀备至的母猪影响着断奶仔猪的成长

断奶对于任何哺乳动物来说，都是一个极其敏感的时期。过度的应激可能会对仔猪的长期生长性能造成不可逆转的影响。在这个过程中，疾病和死亡率都会显著上升。因此，必须采取各种措施来降低应激水平，以便平稳过渡。

研究显示，在断奶后的一段时间内，仔猪会出现食欲下降，这与小肠萎缩和炎症有关。小肠损伤不仅会影响营养吸收，还可能引发健康问题。此外，当环境处于黑暗状态时，仔猪几乎不会进食。

为了探究不同光周期如何影响断奶仔猪的食量和能量代谢，一项实验在荷兰进行了。在这项试验中，将20头仔猪分为两组，每组分别接受不同的光照方案。一组是8小时光照加16小时黑暗，而另一组则是23小时光照加1小时黑暗。这些条件下的仔猪被放置在精心设计的、能够控制温度和湿度，以及测量它们产生热量及其能量代谢的小型呼吸室里。这些建设还包括秤式饮水器，以确保每次饲料摄入都可以准确测定。

在实验前48个小时，每次进食之前都会对每只仔猪进行录像，以记录进食时间，并且使用秤来衡量每次摄入饲料的情况。一旦开始试验，它们将从完全黑暗开始，并持续两个星期。在第一周期间，没有明显差异，但趋势已经出现。而到了第二周，由于接受23小时光照的群体表现得更好，其生长性能远超出只接受8小时光照的小组。

结果表明，与8小时群体相比，23小时群体消耗了更多但未达到统计显著水平的心理活力，而且录像数据显示两者之间首次进食时间没有显著差异。此外，与心理活力一样，它们在能源摄入以及代谢（即减去粪尿气体损失后的剩余）方面也存在差异，其中23小时群体具有更高效率。而且，对于能量、蛋白质及脂肪储存方面，该团队同样表现出优势。

由于较低的食品摄入比例，被认为可能与受损小肠相关，因为如果不充分利用小肠潜力，那么消化过程就无法达到最佳效率，因此代谢能力及能量、蛋白质及脂肪储存能力都会受到限制。此外，由于受损，小肠需要额外花费维持性能源用于修复这些损伤。

延伸到24个钟点可以对平均日用餐数量、平均日增重以及食品转换效率产生重大影响。这种灯具安排对于断奶幼崽之生长性能乃至健康具有巨大意义。本项研究指示灯具时程可对断奶幼崽之用餐数量、能源代谢及健康有所促成，为养殖场提供了尝试给予断奶幼崽更长灯具时程以优化其成长并改善其状况的一个参考建议。