农业科普文章土壤环境污染预警员守护者蜗牛中国科学院带农业生态研究所的守望者

（图片摘自新华网）

近年来，土壤重金属污染事件频发，引起了人们的广泛关注。据21世纪经济报报道，镉、铅、砷等重金属污染已在全国范围内蔓延，我国重金属污染耕地面积达到了2000万公顷，为全国总耕地面积的1/6；中国科学院地理科学与资源研究所环境修复研究中心主任陈同斌估算，中国耕地重金属污染面积约占10%，该数据受认可度较高。土壤被重金属污染后，其“隐蔽性”使其难以一眼就发现，只有通过专业实验仪器才能进行鉴定；此外，这种长期累积和传递的潜伏期至少有20年以上，这加剧了对人类健康的威胁。

为了解决这一问题，科学家们一直在寻求有效策略。在自然界中，有一种动物——蜗牛，它们可能是你熟知的一员，也可能是未曾留意过的一员。它们背着低圆锥形的壳，或左旋或右旋，那就是它们的家；头部配备有两对天线——触角，其中一对较长且顶端带有眼睛，以及扁平宽大的腹足。蜗牛行动缓慢，但足下分泌黏液，以降低摩擦力帮助行走，并防止昆虫侵害。在阴暗潮湿的地方生活，或在植物丛中避免直晒阳光。在寒冷地区，它们会冬眠，而在热带则会休眠。当气候条件适宜时，它们才会出现在大自然中活动。

由于它们广泛分布和丰富多样的物种，它们在全球陆地和水生生态系统中扮演了重要角色。而最近，他们又获得了一项新的职责——成为“环境预警员”。作为少数能活跃于陆地上的软体动物之一，他们是指示生物中的关键成员。他们主要生活在地面表层，以植物和泥土为食，因此，与土壤环境紧密相关。在受到环境影响时，他们吸收营养物质和污染物。

蜗牛能够存活并积累重金属元素，因为它们自身排放这些元素能力有限，同时拥有特殊蛋白质，可以减轻这些毒性的伤害。如果大量摄入含有高浓度重金属的地面材料，即便如此，这些毒性也不会严重损害到它们。这意味着它可以作为检测土壤健康的一个重要指标，而且可以用作生物监测工具，不仅用于检测新出现的问题，还能监测生态系统恢复程度。此外，一些特定的蜗牛，如“小灰”还被认为是检测土壤污染最好的助手。

如果你与这些蜗牛建立友谊，它们将分享关于环境质量变化的大量信息。此外，由于他们对于地球来说是一份力量，我们都应该珍惜这份贡献，无论是在哪里见到我们的小朋友，都值得我们的尊敬与爱护。